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Incredibile, ma vero. La Turchia di Terim ha compiuto un altro miracolo, battuta la Croazia per 4-2 ai rigori. Al 119′ sembrava tutto finito, la Croazia si portava in vantaggio con Klasnic ed era già certa della qualificazione, ma per la terza volta consecutiva la Turchia ribalta la situazione e risponde con un gol di Senturk dal limite dell’area.

Ai tiri dal dischetto, Rüstü para su Petric dopo gli errori di Modric e Srna e regala alla Turchia il biglietto per la semifinale. Il Ct Fatih Terim, tuttavia, avrà grosse difficoltà contro la Germania data la squalifica di Emre Asik, Tuncay Arda Turan ed il portiere Volkan.

Si rivede Rustu - Tra i pali della Turchia si rivede Rustu che sostituisce lo squalificato Volkan. Accanto a Nihat in attacco c’è il tifoso dell’Arsenal, Kazim. Bilic, invece, dopo aver dato spazio alle seconde linee contro la Polonia, ripropone i suoi titolari; c’è molta attesa per Modric, folletto tuttofare in mezzo al campo.

La Croazia fa la partita - E’ una partita gradevole, all’inizio, perché le due squadre non si coprono e vogliono imporre il loro gioco. Al 5’, un passaggio sbagliato del terzino turco Sarioglu permette a Rakitic di lanciarsi verso la linea di fondo e crossare per Srna, il cui tiro viene intercettato da Balta. La Croazia prova ad affondare sulle fasce, mentre la difesa di Terim ha difficoltà a neutralizzare un gioco fatto di passaggi veloci. A svegliare la Turchia è la stessa Croazia, che nel prima parte del primo tempo fa la partita. Al 18’ la Croazia ha la possibilità di andare in vantaggio. Modric fugge sulla destra e crossa rasoterra per Olic,che conclude sulla traversa. Sulla ribattuta, Niko Kranjcar incorna alto. La svolta per la squadra di Terim arriva al 25′. L’imperatore sposta Altintop nel ruolo di mediano, nulla di particolare, ma la seconda metà del primo tempo è tutta turca. Quando Mehmet Topal sfiora l’incrocio dei pali con una saetta da 25 metri, la sirena dalle parti di Pletikosa inizia a suonare. Il primo tempo si conclude sullo 0-0.

Secondo Tempo - Nel secondo tempo a fare la partita è di nuovo la Croazia, che però spesso si va a chiudere ad imbuto, e sbaglia diversi passaggi facili. Rakitic illumina, ma a sprazzi; idem Modric. La tensione, come è ovvio vista la posta in palio, appesantisce gambe e cervello ed il gol non arriva mai. L’azione più bella del secondo tempo arriva all’84′, Srna su calcio di punizione fa esaltare Rustu. Un tiro forte e tagliato che il sostituto di Volkan in tuffo manda in angolo con la mano di richiamo. E’ tardi, il naturale epilogo sono i supplementari.

Supplementari di fuoco - Qui, al contrario dei primo 90′, la Turchia sembra averne di più dimostrandosi più avventurosa. La corsa e la lucidità dei vari Tuncay e Arda danno una spinta maggiore agli uomini di Terim. Tra il 119′ ed il 122 succede quello che nessuno si sarebbe mai aspettato. Dopo l’infortunio di Nihat arriva, a sorpresa, il vantaggio croato; tutto nasce da una palla che sembra persa, che Modric trasforma, quasi dalla linea di fondo, in un cross per Klasnic. Appena entrato, l’attaccante del Werder Brema approfitta di un errore di Rüstü e insacca di testa la rete dell’1-0.

Gli uomini di Bilic pensano di aver chiuso i conti e di essere già in semifinale contro la Germania, ma non è così. La squadra di Terim è abbituata a rispondere quando subisce un colpo, e così è. Mentre Bilic prepara l’ingresso di Leko, Senturk si ritrova la palla sul sinistro dal rinvio di Rustu e infila all’incrocio.Un paio di rimpalli e l’attaccante inventa un sinistro all’incrocio. Incredibile pareggio al 121′ e spiccioli.

L’incredibile svolta - Per i croati il gol della Turchia è una botta troppo forte, e vedono svanire un risultato che ormai era aquisito. Ai rigori la squadra di Bilic è un disastro: Modric e Rakitic tirano fuori, Petric il suo penalty se lo fa addirittura parare. In compenso la Turchia fa tre su tre. Quanto basta per l’insperato passaggio del turno. Sarà semifinale, contro la Germania. La favola Turca continua.